Allerede da jeg som teenager arbejdede som bogopsætter på Gentofte bibliotek stiftede jeg bekendtskab med at af storværkerne i dansk slægtsforskning, nemlig de 17 hæfter der tilsammen udgør Jens Vahls: “Slægtebog over afkommet af Christjern Nielsen, borgmester i Varde omkring år 1500”.
En af bibliotekarerne forklarede mig, at uanset bogen var aldeles umulig at finde rundt i, så var den en af de mest anvendte bøger overhovedet i læsesalssamlingen. Den flittige anvendelse skyldes, at det er et værk, der omfatter voldsomt mange mennesker. Og det er en imponerende præstation at have samlet materialet, når man betænker at det udkom i årene 1879-97. Om Vahl havde planlagt yderligere hæfter, ved jeg ikke, men værket er ufuldendt. Og omfanget er så overvældende at ingen har følt trang til at gentage sporten.
Det helt afgørende problem med bogen er, at økonomien ikke var i orden, så Vahl har grebet til alle mulige små hundekunster for at komprimere og spare papir, men resultatet er blevet rodet opbygget værk. Allerede med titlen går det galt for selv om der overordnet er tale om Christjern Nielsens Slægtebog, så er der 3 undertitler for hhv. Anders Sørensen Vedels, Slægten Worms og Familien Berings slægtebøger. Det har nok været nemmere at sælge på den måde.
Konsekvensen deraf har været, at værket har adskillige pagineringer med arabertal foruden nogle sider med romertal og endog en håndfuld, som er litrerede. Personernes løbenumre er i 6 serier og tilsammen er der ca. 25.523 personer. Men tallet er nok ikke helt præcist, for nogle er temmelig tvivlsomme.
Der er en del lakuner i de dele, som jeg har arbejdet med. Og hvad er virkeligt er forbandet, så gør manden ikke altid opmærksom på dem. Der mangler bare lige pludselig et nummer i en søskendeflok, og vips så forsvandt et 4-cifret antal mennesker. Og man skal være opmærksom på en uendelighed af rettelsesblade i de forskellige hæfter.
Det hjælper heller ikke på overskueligheden, at udgiveren forsøgte at spare plads i ekstrem grad. Eksempelvis forkortes efternavne typisk til et enkelt bogstav. Men når frk. Olivarius til sit 1. ægteskab vælger sig en hr. Munck og til det 2. en hr. Mygind, så bliver det, når man benytter indrykningsystemet, meget hurtigt uoverskueligt med alle de mange personer, som kun hedder M til efternavn. For selv om indrykningssystemet er intuitivt og godt til nogle få generationer, så bliver det noget rod, når søskendeflokke ender med at være spredt over snesevis af sider. Derfor er det et af de værker, hvor man på skærmen virkelig savner papirbogens mulighed for at blade hurtigt og sætte små sedler i.
Men alt det er jo bare formalia. Det virkelige problem er, at der stort set ikke er henvist til kildematerialet. At man stoler på Vahl kan kun skyldes, at man erfaringsmæssigt ved, at manden rent faktisk havde styr på sagerne – eller at man selv er ekstremt doven. Så det er også lidt tvivlsomt at henvise til Vahl.
Men man kommer altså ikke udenom værket, og det er dejligt nemt, når det nu kan findes scannet ind som pdf-filer. Den første og nemmest tilgængelige del her: https://slaegtsbibliotek.dk/907029.pdf og resten her https://slaegtsbibliotek.dk/920381.pdf
En enkelt af lakunerne findes der noget materiale om her: https://tidsskrift.dk/personalhistorisk_tidsskrift/article/view/79396/114520
Så er der bare lige problemet med at finde rundt i materialet. Tidligere lå der en nogenlunde anvendelig oversigt ude på nettet på http://jvo.dk/jvo/gedcom/vahl.htm, men den er tilsyneladende forsvundet.
Til den sidste del af værket Anders Sørensen Vedels slægtebog, d.v.s. hæfterne 13, 14 og 16, findes der en læsevenlig afskrift suppleret med enkelte nye data her: https://slaegtsbibliotek.dk/923186.pdf og et forsøg på en grafisk opstilling – ligeledes med et supplement – kan findes her: https://lundahl.it/tng/documents/Vedel.pdf
Men det rækker desværre ikke til mit brug, så nu har jeg lavet min egen oversigt